Сучасні автомобільні технології принесли в наше життя стільки чудових речей, які ми зараз іноді сприймаємо як належне. Сьогодні покупці мають багатий вибір трансмісій: передньопривідні (FWD), повнопривідні (AWD) або задньопривідні (RWD), кожна з яких має свої переваги. Серед автомобілів американського виробництва RWD був чи не єдиним вибором протягом більшої частини 20-го століття. Двигун спереду, карданний вал, що проходить по довжині автомобіля, і задня вісь, що передає потужність лише на задні колеса, – так будувалися американські автомобілі аж до 1970-х років; єдиними винятками були автомобілі Cord 1930-х років, а також моделі Oldsmobile Toronado і Cadillac Eldorado 1960-х років.

Європейські автомобілі були сконструйовані по-іншому. Найпопулярніший з них, VW Beetle, мав двигун ззаду, але все одно передавав потужність лише на задні колеса. Хоча Citroen просував FWD ще в 1930-х роках, цей французький бренд ніколи не був великим продавцем тут. Лише Honda і Subaru в 1970-х роках стали першими, хто перейшов на повний привід; зрештою, за ними послідували великі сегменти решти галузі.

Повний привід (4WD) відрізнявся від AWD тим, що водій контролював перемикання передачі потужності з двох коліс на чотири, яке здійснювалося за допомогою ручного управління. Коли в 1990-х роках “спортивні позашляховики” (SUV) стали масово продаватися завдяки Ford Explorer і Jeep Grand Cherokee, AWD, який автоматично розподіляв потужність на всі колеса, був представлений ширшій аудиторії. Потім виробники транспортних засобів почали оснащувати цією технологією легкові автомобілі.

Кожен, хто водив або навіть їздив в автомобілі з повним приводом, дивувався поліпшенню зчеплення з дорогою. Завдяки тому, що потужність двигуна передається на всі чотири колеса, автомобіль на слизькій поверхні має набагато більше шансів зчепитися з дорогою. Крім того, підвищується рівень безпеки при русі в неідеальних умовах, таких як ожеледь або сніг. Для водіїв, яких довгий час привчали до того, що “снігові шини” є обов’язковою вимогою для зими, AWD змінив сприйняття автовласників. Якщо зчеплення з дорогою настільки покращилося, то чи можна відмовитися від додаткових витрат на другий комплект шин? Коли я їду по дорозі, то випадковий погляд навколо показує, що чимало автомобілів з повним приводом не переймаються зимовою гумою.

Наша відповідь: це МІФ.

Є дві основні причини, чому ми назвали це міфом. Одна з них стосується основних законів фізики. Інша стосується інженерних удосконалень гумових сумішей. По-перше, давайте повернемося до школи і поговоримо про ці закони!

Неможливо заперечувати, наскільки надзвичайним може бути AWD під час руху на слизькому білому снігу. Передача потужності на всі чотири кути значно збільшує ймовірність того, що шина “прокусить” сніг, а коли автомобіль взагалі рухається, імпульс допомагає іншим шинам також отримати зчеплення з дорогою. Це все чудово, за умови, що єдиною метою водія є рух вперед по прямій лінії. Але що відбувається, коли настає час змінити напрямок або сповільнитися? Тут ми звертаємося до “непорушних законів фізики”. Повний привід від двигуна не допоможе, якщо водій виконує поворот на 90 градусів або якщо застосовані гальма. Двотонний позашляховик, котячись по засніженій поверхні, повністю залежить від тертя між шинами і землею, щоб завершити маневр повороту або зупинки. Це не дуже добре працює, коли сніг, лід, пісок або навіть звичайна вода зменшують тертя. За таких умов AWD не надає жодної допомоги. Потрібно щось, що поліпшить коефіцієнт тертя “там, де гума зустрічається з дорогою”.

Це підводить нас до другої причини, чому ми назвали це міфом. Те, що раніше називали “сніговими шинами”, тепер правильніше називати “зимовими шинами”. Ви запитаєте, в чому різниця? Удосконалення гумових сумішей дозволило зробити шини достатньо липкими для кращого зчеплення на вологих поверхнях. Стара назва “снігові шини” більше відноситься до малюнка протектора з “зубами”, які чіпляються за все, за що можна вхопитися. Нова назва “зимові шини” підкреслює поєднання глибокого протектора і липкої гуми; незалежно від того, чи є AWD чи ні, шини, що використовують цю суміш, значно покращують здатність водія керувати і зупинятися на снігу.

Коли ми поєднуємо ці два компоненти, AWD плюс зимові шини, переваги зчеплення на снігу та льоду є величезними. Хоча це ніколи не буде так добре, як на сухому асфальті, але якщо водій готовий практикувати деякі найкращі практики за кермом (м’яке натискання на педалі газу та гальма, відсутність різких змін напрямку руху та менша швидкість), ймовірність успішного пересування з пункту А в пункт Б різко зростає.